Também presente na Mitologia Grega, a origem do nome Centauro vem do grego Κένταυρος Kentauros, que quer dizer "matador de touros". Essas criaturas são fortes e brutais, com corpo de cavalo, torso e cabeça de humano, eram a personificação das forças naturais desenfreadas, da devassidão e embriaguez. Descendem de Ixion, rei dos Lápitas, povo que vivia próximo aos montes Pélio e Ossa, na Tessália,e de Nefele, deusa das nuvens. Ixion foi o primeiro mortal a matar um membro de sua própria família. Antes de se casar, Ixion prometeu presentes ao pai da noiva, e logo após o casamento, o traíra o jogou em um fosso repleto de brasas. Apesar de este e outros crimes, Zeus o perdoou e o recebeu na morada dos deuses, grande erro talvez, pois Ixion acabou por tentar seduzir sua esposa e rainha dos deuses, Hera. Zeus percebendo sua ingratidão, moldou em uma nuvem a Deusa, e assistiu divertidamente o ingrato cortejar a nuvem. Achando ter realmente seduzido Hera, Ixion, o garanhão, começou a gabar-se, o que definitivamente esgotou com a paciência de Zeus, que acabou por prendê-lo em um círculo de fogo e o lançou em Hades, o inferno mitológico, onde ele deverá ficar por toda a eternidade. Bem feito, quem mandou ele desafiar o Deus dos deuses?
No entanto, dessa união entre a Deusa nuvem (Nefele)e Ixion, nasceu uma criatura metade homem e metade cavalo, o Centauro, progenitor das raças descendentes. Os mais importantes deles foram Quílion e Folo, Quilion era filho de Cronos(Saturno) com Filira, filha do oceano; e Folo de Sileno e da ninfa Melos, ambos eram diferentes dos demais que se caracterizavam pela violência e hostilidade, talvez isso se deva ao fato de não serem descendentes de Ixion.
Quilion era humano e justo, quando adulto refugiou-se nas montanhas e florestas, na companhia da Deusa Diana e suas caçadas, através dela aprendeu astronomia, medicina, cirurgia e botânica. Quílion ensinou muitos Heróis, dentre eles Aquiles, de quem era avô materno. Após sua morte, Quírion foi recebido entre os deuses e colocado na constelação de Sagitário.
Conta-se que Folo, abrigou Erimanto em sua casa, quando este iniciava sua jornada pelas montanhas na tentativa de capturar um javali muito feroz. Feliz com a presença do guerreiro, o Centauro abriu um Odre de vinho em sua homenagem. Os centauros vizinhos, e "bebuns", ao sentirem o cheiro da bebida, e invadiram sua casa armados de pedras e galhos de árvores, e Hércules matou a todos, mas não pode impedir a morte de seu amigo Folo, que feriu-se com a ponta de uma flecha embebida de Hidra.
A história mais significativa sobre os centauros, foi a da batalha contra os Lápitas, onde o principal objetivo era o de raptar Hipodamia, que comemorava bodas com Pirito, Rei dos Lápitas, e filho de Ixion. Embriagados, os centauros além de tentarem raptar Hipodamia, tentaram levar também as convidadas, o que resultou num verdadeiro "camaçal", ou seja, eles foram trucidados. Isso porque eles não contavam com a astúcia de Teseu(aquele que matou o minotauro),que também estava na festa dos lápitas, e que os ajudou a derrotá-los. Essa luta também é denominada centauromaquia, e é muito representada na arte, enfeitando palácios e templos gregos.
Entretanto, sobrou um centauro desse massacre pra contar história! Sim, e ele se chamava Nesso, mas ao que parece esse energúmeno não aprendeu nada com esta luta. Ele fugiu para Etólia, e se estabeleceu como balseiro às margens do rio Eveno. Certo dia, Héracles passou com sua noiva Djanira, e Nesso a levou nos ombros através do rio. Mas o infeliz não se contentando, tentou violentá-la, e quando Héracles ouviu a noiva gritando, não pensou duas vezes, mandou uma chuva de flechas e matou Nesso. Ainda antes de morrer, pediu a Djanira que guardasse um pouco de seu sangue envenenado para que ela usasse para encantá-lo, caso Héracles viesse a abandoná-la, e a safadeza dos dois acabou matando o pobre Herói.
Em alguns contos, há diferentes denominaçôes para esta espécie. Os centauros, são chamados de Hipocentauros, para diferenciá-los dos Onocentauros, que tem corpo de Asno,ou dos Bucentauros, com corpo de boi. Estes se encontram nos bestiários medievais, e em contos mais modernos da literatura.
Imagens
Sandro Botticelli, Minerva e o Centauro
Quírion (à direita) e seu filho
Quírion e Aquíles
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